Октябрь 1962 года. США начинают морскую блокаду Кубы: остров окружают американские авианосцы, крейсеры, эсминцы и подводные лодки. Капитанам кораблей дан приказ любыми способами останавливать иностранные суда, идущие в направлении острова.

Незадолго до этого, в апреле 1961 года, американцы попытались свергнуть коммунистический режим Фиделя Кастро, но кубинцы дали отпор: операция в заливе Свиней провалилась. В ответ на это Советский Союз по просьбе кубинского руководства начал размещать на острове ракеты средней дальности с ядерными боеголовками. За считаные минуты они могли долететь до любого американского города.

Президент США Джон Кеннеди объявил о предпоследнем уровне боеготовности. Американцы понимали: удар по кубинской базе или атака на советский корабль с очередной партией ракет спровоцирует вооруженный конфликт с СССР. Мир оказался на пороге ядерной войны. Едва ли кто мог тогда поверить, что решающую роль в разрешении Карибского кризиса сыграют не политики и дипломаты, а никому не известный тогда советский разведчик.